Água do Sul foi multada £ 7.1 m após repetidos incidentes ilegais de poluição de esgotos forçaram o fechamento das praias, prejudicando as comunidades costeiras. As falhas graves foram expostas na gestão de águas residuais da empresa. Condenando Southern Water na corte da coroa de Canterbury hoje, o Sr. Juiz Johnson KC ouviu como falhas de equipamentos evitíveis e má supervisão operacional levaram a repetidas descargas de esgotos não tratados entre 2019 e 2021, alguns no auge do verão. A acusação chega quase exatamente cinco anos depois de Southern Water receber um recorde £ 90 milhões de multas para quase 7,000 descargas ilegais de esgoto.
Em cinco incidentes de poluição principais, a Água do Sul repetidamente não conseguiu manter equipamentos de bombeamento críticos, retardando a notificação da poluição aos reguladores e permitindo que os esgotos não tratados entrassem nas águas costeiras. Em Julho 2019, uma investigação da Agência de Ambiente encontrou isso em torno 10 m litros de esgoto foi descarregado para quase 24 horas. Poderia ter sido evitado, mas a equipe mostrou falta de conhecimento do sistema. A Água do Sul é legalmente obrigada a reportar poluição à Agência de Ambiente o mais rapidamente possível, mas não o fizeram até o dia seguinte. Significa que o Conselho Distrital do Thanet não poderia avisar as pessoas contra entrar na água.
Pouco mais de um ano depois, em torno do feriado bancário de agosto em 2020, no meio da pandemia, outra descarga ilegal. Uma bomba falhada na estação de bombeamento de Margate ficou fora de ordem por semanas, levando à liberação de esgoto no mar. Uma segunda bomba então falhou. Pelo menos 16 m litros de esgoto foram liberados no mar durante dois dias. Como antes, a Agência do Ambiente foi informada apenas pela Água do Sul sobre a poluição um dia depois. No mesmo dia de agosto, seis anos atrás, águas residuais e resíduos humanos não tratados também foram descarregados na água do mar de uma estação de bombeamento em Broadstairs, na região de 1.6 m para 3.2 m litros, por mais de duas horas.
Southern Water só disse à Agência de Ambiente semanas depois. O fracasso em reportar mais cedo significava que o Conselho do Distrito Thanet não podia avisar novamente o público. Lindsay Faulkner, gerente de ambiente da Agência de Ambiente em Kent, disse. A água do sul permitiu que esta poluição repetida acontecesse. É necessária uma supervisão mais forte pela empresa, e é claro que é possível ver a partir de seus registros. Estes incidentes evitáveis prejudicaram o ambiente e as comunidades locais, mas, como tanta poluição causada pelas empresas de água, eles foram evitáveis e nunca deveriam ter acontecido. A Agência de Ambiente exige muito mais da Água do Sul. Nossas inspeções de locais de tratamento de esgotos, incluindo estações de bombeamento em falha neste caso, continuarám. Estamos mantendo-os para conta.
Pular para fevereiro 2021, outra falha na estação de bombeamento, mais poluição. Agora um computador quebrou no Broadstairs, assim como um backup. Desta vez, a Agência de Ambiente foi informada sobre esgotos e detritos ao largo da costa, e ambos eles e o conselho deu conselhos para os nadadores para ficarem longe de um 5 km- estiramento da costa do Kent para 24 horas. A Agência de Ambiente disse ao tribunal Southern Water que deveria ter detectado a falha antes, um diagnóstico bastante básico.
Possiblemente o mais prejudicial dos cinco incidentes principais que levaram o caso da Agência do Ambiente, até o impacto nas praias e águas balneares, veio em junho no verão seguinte. Novamente, falhas simultâneas nas estações de bombeamento de Margate e Broadstairs, quando após o bloqueio, todos estavam desesperados para ficar ao ar livre. Enquanto o sol nasceu, o Conselho Distrital Thanet fechou 11 deles. O conselho para ficar fora do mar por uma semana no auge do verão também foi publicado no Guia online da Agência de Ambiente Swimfo para a qualidade das águas balneares.
A falha do equipamento enviou mais esgotos e detritos para o mar por horas. Uma placa de circuito mal mantida causou a paragem da fonte de alimentação, causando um efeito dominó para o resto da planta. Outubro 2021, e mais equipamentos mal gerenciados causaram um desligamento de energia na usina Broadstairs, com mais esgoto não tratado e toalhas sanitárias bombeadas no mar. Em tudo, 10 as praias foram fechadas pelo conselho.
Southern Water também admitiu em outro 35 descargas ilegais também entre 2019 e 2021, e que uma bomba usada para mover esgoto em torno de sua rede estava fora de ação por mais de um ano. Eles foram multados £ 7,127,083, com custos para a Agência de Ambiente de £ 149,000, e uma sobretaxa de £ 181. A Agência de Ambiente encarregou a Água do Sul com 13 infrações, tudo contrária às regras 12 ( 1 ), b) e 38 ( 1 (a) do Regulamento de Permissão Ambiental (Inglaterra e Gales) 2016.
Em 2021, Água do Sul foi multada £ 90 m para 6,971 descargas ilegais de esgoto em Hampshire, Kent e Sussex. Três anos depois, a penalidade foi £ 330,000 para poluição em um lago perto de Southampton. A Agência do Ambiente também está processando a Água do Sul para outros incidentes de poluição em Kent entre 2019 e 2021, incluindo em Faversham e Whitstable, e em Hampshire em 2023, com a sentença a seguir mais tarde este ano.
Desde então 2015, a Agência de Ambiente concluiu mais do que 70 Processos contra empresas de água e saneamento, garantindo multas superiores a £ 153 milhões como parte de sua ação contínua contra ofensas ambientais graves. Perguntas da mídia: 0800 141 2743 communications_se@environment-agency.gov.Reino Unido.