GETTYSBURG, Pa. - Para a melhor parte do passado 9 anos, eram apenas os três. uma mãe e seus dois filhos navegando a vida lado a lado. Através de desafios, perda e perseverança, eles criaram um vínculo através da resiliência. Anos depois, essa ligação os levaria a responder a uma chamada muito maior do que eles mesmos.

Em 42 anos de idade, Katherine Zito se alistava na Guarda Nacional do Exército da Pensilvânia como Analista de Inteligência de Sinais. Parado ao lado dela estava ela 20 - filho de um ano, Matthew Zito, que se alistava como um UH- 60 Reparador de helicópteros Black Hawk. O que começou como uma piada eventualmente se tornou uma decisão que muda a vida.

Matthew tinha encontrado um post de mídia social sobre o aumento do limite de idade do alistamento militar e o enviou para a mãe, meio-enganado. Katherine riu-se dele, no início. Quando a política de isenção de idade mudou, ela de repente se encontrou perguntando se isso é algo que deveria considerar seriamente. Depois que o marido perdeu a batalha com o câncer há oito anos e meio atrás, Katherine se tornou viúva e se dedicou a criar a família. Ela era uma mãe dedicada ao wrestling, viajando com suas equipes de filhos e apoiando- as a cada passo do caminho. Depois de anos colocando os outros em primeiro lugar, ela se encontrou fazendo uma pergunta simples: E se esta oportunidade fosse para mim, também?

. Não posso encorajar meus filhos a aproveitarem oportunidades como esta se eu não estiver disposto a investigar eles eu mesmo.. Katherine disse.. Os benefícios se aplicam não importa a sua idade. Isto me permite terminar a faculdade, servir a minha comunidade e abrir portas para um novo caminho de carreira se eu optar por seguir um. Nunca é tarde demais para entrar em algo maior do que você. Eu passei anos cuidando de todos os outros. Esta foi a minha escolha de fazer algo por mim mesmo. Sua decisão também está profundamente ligada à decisão do filho de se juntar. Ela sabia se ele poderia fazer isso, assim como ela.

. Eu não tive escolha nas lutas que passamos, disse a Katherine..Mas eu tive uma escolha para fazer isso. Nunca é tarde demais.. Se você está 20 ou 42, o serviço não é definido por idade. É definida pela decisão de aparecer, se comprometer e fazer parte de algo maior que você. Também queremos fazer com que o meu marido e o pai Matthew tenham orgulho." O caminho do Matthew para o serviço foi inspirado em muitos dos mesmos valores. Enquanto ele se preparava para a faculdade na Universidade Drexel, na Filadélfia, ele viu a Guarda como uma oportunidade para ganhar habilidades valiosas, ajudar a pagar pela sua educação e abrir caminhos de carreira futuros. O exército ofereceu uma maneira de investir em seu futuro enquanto servia algo maior do que ele mesmo.

.Os militares vão abrir tantas oportunidades de carreira para mim. Vou aprender e ser pago para aprender uma habilidade que não posso aprender em nenhum outro lugar. Estou animado em ver que oportunidades de carreira isso abre para mim, e também estar ao lado desta viagem com minha mãe.. Matthew disse. Com a mãe ao lado dele, Matthew aprendeu muito antes do alistamento como a resiliência realmente se parece. Ele a viu superar adversidades, sacrificar- se pela família e continuar a seguir em frente, apesar de cada obstáculo que a vida colocava no seu caminho.

Matthew está programado para partir para o treinamento básico de combate neste mês de julho, e sua mãe está agendada para partir em janeiro 2027. Isto permite que ambos estejam disponíveis para se apoiarem uns aos outros e estar lá durante o dia de sua família e formatura.