Caros participantes, distinguidos oradores, senhoras e senhores. Gostaria de estender meus sinceros agradecimentos ao Barry Lynn do Open Markets Institute e ao Mark Dempsey do ARTICLE 19 para me convidar a dirigir- me a esta conferência. Ambas as organizações estão realizando um trabalho inestimável para promover a democracia e as nossas liberdades prezadas. Então, deixe-me começar por abordar a grande pergunta: Como é o futuro da democracia? Como John F. Kennedy, por direito, colocou, “ A democracia nunca é um sucesso final. É uma chamada para um esforço incansável.” A resposta a esta pergunta urgente é clara: a democracia nunca pode ser dada por garantida - não é uma garantia, mas uma responsabilidade, e o seu futuro depende agora de nossas ações coletivas.
Estamos em um momento crítico. A paisagem geopolítica é mais volátil do que nunca. Regimes autoritários estão ganhando influência em todos os continentes. Nós vemos tentativas de minar o Estado de Direito e silenciar mídia. A desinformação não conhece fronteiras, e não só se está espalhando rapidamente, mas também nos impactando profundamente. A manipulação de informações e as tentativas de interferência eleitoral estão aumentando. E os ataques cibernéticos estão afetando gravemente a infraestrutura – como vimos muito claramente com os recentes ataques aos aeroportos de Bruxelas, Berlim e Heathrow. Tudo isso tem um objetivo: criar agitação social e erodir a confiança em nossos processos e instituições democráticas. Não importa de onde venham, externas ou internas, essas ameaças estão minando as liberdades que nos são queridas. A liberdade na Europa e em outras partes do mundo não é uma &ndash dada; agora se tornou uma tarefa que devemos realizar diariamente. As liberdades dos nossos cidadãos não são apenas valores; são as linhas de salvação da nossa soberania e segurança, e devemos fazer tudo o que pudermos para protegê-los. Este é, em suma, o objetivo geral do próximo Escudo Europeu da Democracia, uma iniciativa que eu lidero o trabalho na Comissão Europeia. Muitos de vocês podem ter ouvido que o Escudo da Democracia irá proteger e promover nossas democracias europeias a longo prazo. O próprio Escudo da Democracia está estruturado em torno de três pilares principais de ação: reforçar a nossa capacidade de consciência e resposta situacional para contrar ameaças como a FIMI e campanhas de desinformação; fortalecer instituições democráticas e proteger eleições livres e mídias livres; e aumentar o engajamento dos cidadãos na vida democrática e aumentar a resiliência social.
Mas hoje não quero falar sobre pilares de ação. Quero falar sobre a essência do que a democracia significa para os europeus e o que considero crucial para o sucesso do Escudo Democracia. Democracia, como Umberto Eco nos lembrou quando ele disse que a liberdade e libertação são uma tarefa interminável”, nunca morre de repente. Ela se marchita gradualmente; quando o medo substitui a curiosidade, quando a verdade se torna opcional; e quando aqueles que detêm o poder de contas são silenciados; não por decreto, mas por exaustão. A democracia não sobrevive apenas através das instituições; ela perdura através daqueles que falam, indagam e desafiam: cidadãos livres e sociedade civil; mídia livre; e a comunidade científica com sua liberdade acadêmica e de pesquisa. Uma democracia próspera depende desses "cães de guarda" chave. Em muitas análises sobre o estado das democracias, ouvimos expressões como as democracias “ zombies”, as democracias “illiberais”, os sistemas semidemocratas ”. Hoje não vou mergulhar em democracias parciais ou completas, em democracias perfeitas ou defeitos – Eu precisaria de mais de um dia para fazer justiça nestes tópicos. Prefiro falar sobre democracias saudáveis e por que devemos investir na defesa de nossos processos democráticos. Para medir a saúde das nossas democracias, devemos observar o bem-estar daqueles que as protegem –, nossos guardiões democráticos. E há sinais de que esses guardiões estão sob pressão crescente. Pressão política, legal ou econômica sobre atores da sociedade civil, mídia independente e a comunidade científica está agora em um nível alarmante. O direito dos cidadãos à informação e à livre expressão é pressionado pela polarização e desinformação.
E também vemos desafios estruturais para o nosso espaço democrático: a remodelação algorítmica do espaço público; a propagação corrosiva de campanhas coordenadas de manipulação, truques profundos e fraudes online; a captação da atenção e publicidade por um punhado de porteiros digitais; um número crescente de cidadãos desiludidos com o status quo político, seus representantes eleitos e sua capacidade de fornecer soluções tangíveis. Como Comissário para a Democracia, a Justiça, o Estado de Direito e a Proteção do Consumidor, acredito que a nossa resposta europeia deve ser determinada, assertiva e prospectiva. Ele deve encarnar um espírito europeu – enraizado em valores compartilhados, guiado por evidências, e guiado pela convicção inabalável de que as liberdades são innegociáveis e que os direitos são indivisíveis. Ser um cidadão livre – um cidadão europeu - significa ter o espaço para falar, debater, desafiar e se envolver em política sem medo. Significa ter o direito de votar em eleições livres e justas, e influenciar decisões que moldam a sociedade. Significa desfrutar da liberdade de associação – uma sociedade civil vibrante desempenha um papel vital na defesa dos direitos humanos e na salvaguarda dos valores democráticos.
Hoje, a desinformação nas plataformas de mídia social está dificultando muito a busca de informações confiáveis pelos cidadãos. Estamos vivendo num mundo sobrecarregado pela desinformação, onde encontrar informações confiáveis tornou- se um dos maiores desafios que enfrentamos, tornando a verdade um recurso precioso e frágil que deve ser protegido. E é por isso que para os cidadãos serem verdadeiramente livres e tomar decisões informadas, é essencial que tenhamos mídia livre e independente na Europa. Isto requer uma paisagem de mídia que reflita a diversidade da nossa sociedade, defende a liberdade de expressão e fala a verdade ao poder sem medo. Não é apenas enfrentar a onda de desinformação; também estamos enfrentando as realidades perturbadoras de diminuir as receitas da mídia e o pluralismo, especialmente a nível local, e aumentar as pressões e ameaças sobre os jornalistas. A democracia também se baseia na liberdade da pesquisa acadêmica e científica, que é essencial para o progresso científico; ao fornecer conhecimentos baseados em evidências, a pesquisa científica informa decisões políticas e fomenta um eleitorado informado capaz de enfrentar desafios sociais. Esta relação entre ciência e democracia garante que os cidadãos tenham acesso às evidências que precisam para ter poder para dar conta. Este terreno comum é vital para reduzir a polarização social, onde os grupos podem discordar sobre realidades fundamentais. Enquanto reconhecemos os desafios de hoje, nosso foco deve agora virar para salvaguardar as democracias para as gerações vindouras. E podemos fazer isso com toda a força e confiança, construindo o nosso compromisso de longa data com as liberdades, com nossos altos padrões de proteção dos cidadãos.
Três quadros irão definir a nossa defesa europeia coletiva de nossos guardiões democráticos e de nossas liberdades. Em primeiro lugar, o atual livro de regras da UE sobre democracia e digital, que é liberdade por design: é projetado intencionalmente para proteger e criar mais liberdade através de escolhas estratégicas. Com o nosso Regulamento Geral de Proteção de Dados, escolhemos proteger a privacidade como um direito fundamental. Para o Ato de AI, escolhemos uma abordagem cêntrica humana porque essa tecnologia deve ser para o benefício não para o perigo da humanidade. Na Lei Europeia sobre Liberdade de Meios de Comunicação e na Diretiva Anti-SLAPP estabelecemos regras para proteger jornalistas e meios de comunicação contra interferência política para que possam operar livremente e, em troca, garantir o direito dos cidadãos à informação e ter poder de contas. O Regulamento de Publicidade Política estabelece transparência e responsabilidade para a publicidade política em toda a Europa, de modo que os cidadãos façam escolhas informadas em um debate democrático. E, finalmente, a Lei de Serviços Digitais representa o compromisso da Europa com um ambiente de informação digital baseado na responsabilização, transparência e escolha para usuários. É um parâmetro global para a regulação de plataformas. Ele dá ao usuário o direito de desafiar decisões de moderação de conteúdo, mantendo plataformas para conta. Ele procura melhorar a equidade e a participação, examinando os algoritmos que moldam o discurso público. Ele promove a verificação de fatos para contrarrestar falsidades virais com evidências científicas. Ele fornece aos pesquisadores acesso sem precedentes a dados de plataforma e assegura que seus achados estejam disponíveis ao público. Este tipo de transparência fortalece a governança democrática, permitindo que pesquisadores e sociedade civil mantenham plataformas grandes para prestar contas, estudam o impacto social deles e contribuem para um discurso público bem informado. Transparência, responsabilização e integridade nos espaços de informação são dimensões chave para garantir que as vozes das pessoas sejam ouvidas e para empoderá- las a ser cidadãos ativos em processos democráticos. É sobre proteger o direito de todos a falar e pensar livremente. A implementação e aplicação contínuas deste livro de regras digitais e democráticas permanecerão cruciais. Porque estas regras protegem os direitos e liberdades fundamentais de quase 400 milhões de usuários da internet na UE.
Em segundo lugar, o próximo escudo da democracia europeia estabelecerá um quadro para reagir mais rápido e melhor protegendo a nossa soberania e liberdades, como base para a nossa democracia. Os cidadãos livres são habilitados, através de informações confiáveis, a fazer escolhas informadas sobre suas vidas e futuros. O mundo digital é tecido em nossas rotinas diárias. Nós confiamos fortemente em plataformas online grandes para uma ampla gama de atividades desde manter- se informados e se conectar com amigos e família, até fazer compras, fazer pagamentos, investir e executar tarefas de trabalho. Queremos garantir que os indivíduos tenham as ferramentas e habilidades necessárias para navegar no ambiente de informação digital, formar suas próprias opiniões e participar plenamente na vida democrática. Também nos concentraremos em capacitar os cidadãos através de iniciativas de alfabetização de mídia, e educação cívica, e através da prática da democracia todos os dias, não apenas no dia das eleições. Um público informado e envolvido é a melhor defesa contra desinformação e narrativas polarizantes. Com o Escudo Europeu da Democracia, vamos cultivar um setor de mídia que seja verdadeiramente livre, independente e resistente. Nós vamos olhar para todos os ângulos para a ação adicional: desde a sustentabilidade financeira e visibilidade do conteúdo até o ambiente de segurança e proteção contra litígios abusivos.
E nós apoiaremos o papel da ciência na democracia: desde trabalhar com pesquisadores até detectar interferências estrangeiras e combater desinformação, até possibilitar o seu ambiente de trabalho e garantir o seu papel na elaboração de políticas baseadas em evidências. Estamos determinados a garantir o sucesso do Escudo Democracia. Estamos nos baseando no conhecimento e na experiência de toda a sociedade –, desde cidadãos, atores da sociedade civil, até os próprios Estados-Membros. E em terceiro lugar, a próxima Estratégia da Sociedade Civil da UE reconhecerá a sociedade civil como uma peça crítica no nosso quebra-cabeça democrático – não como um acessório opcional. A Estratégia visa protegê-los e promover a sua participação ativa na elaboração de políticas públicas. Assim, essa consulta é dupla e se torna uma centrada em parceria. Porque quando a sociedade civil perde espaço, a democracia perde oxigênio. Assim como o oxigênio é essencial para manter a vida respirada, o fluxo livre de ideias, diálogo e participação é o que mantém a democracia viva e próspera.
Juntos, esses três quadros - o atual livro de regras sobre democracia e digital, o próximo escudo da democracia europeia e a Estratégia da sociedade civil - formam uma defesa coerente do espaço democrático europeu: um espaço onde os cidadãos podem confiar, questionar e falar sem medo. Um espaço onde a sociedade civil continua defendendo a proteção do nosso planeta, incluindo o nosso povo. Um espaço onde mídia livre e independente mantém o poder de contas e informa os cidadãos. Um espaço onde a ciência impulsiona o progresso e salva vidas. E nós vamos precisar emparelhar quadros legais com recursos financeiros. As propostas que fizemos para o próximo quadro financeiro da UE cobrem o apoio a todos esses guardiões do nosso espaço democrático. Mas a regulação e o financiamento por si sós não são suficientes. A democracia depende da cultura do & mdash; nos hábitos diários de escuta, engajamento e manutenção dos que estão no poder para contas. Devemos deixar claro que a liberdade de pensamento, de pesquisa e de expressão não é negociável. Eles são a essência do que significa ser europeu.
Senhoras e senhores,. Minha própria visão para a democracia nestes dias é a seguinte: Criticar mas Discutir! Debate, mas sem ódio! Juntos, com convicção e determinação compartilhadas, podemos defender a democracia que apreciamos. O que temos vale a pena preservar. A reunião de mentes de hoje é o testemunho suficiente que temos a força— não só para enfrentar nossos desafios— mas para triunfar sobre eles. Defender cidadãos livres e sociedade civil, sustentar mídias livres e proteger ciências independentes é garantir que as liberdades da Europa permaneçam, como nas palavras de John F Kennedy e Umberto Eco, uma tarefa interminável. Conto com o seu apoio e parceria para continuar esta jornada.