Para o Sgt de Comando. Maj. Maria Lepe, uma caminhada simples depois do arsenal da Guarda Nacional da Grandview após a prática de softbol do ensino médio se transformou em uma carreira que abrange mais de duas décadas de serviço. .Eu estava saindo do treino de softbol, esperando para ser pego e eu andei naquele prédio,. disse Lepe..Havia um sinal que dizia que havia benefícios e seguro de vida gratuitos e escola gratuita, e era apenas o tempo em que todos estavam se juntando para fazer a sua parte e eu pensei, há uma razão para eu estar aqui. Então eu zumbido o botão, e um recrutador saiu. Naquela noite, Lepe apresentou aos pais um pacote de informações sobre a Guarda Nacional do Exército de Washington.

. Eu a levei para casa e meus pais estavam tipo, fazer o que você quiser, o que você sentir bem,. disse Lepe. їEu entrei para a Guarda quando estava 17, apenas recém-chegado do ensino médio. Essa decisão em 2002 marcou o início de uma carreira definida pelo crescimento constante, resiliência e um compromisso de servir onde ela fosse necessária. Alistando-se como especialista químico, biológico, radiológico e nuclear, Especialidade Militar Ocupacional 74 D, ela subiu através das fileiras que serviam de privado para comando sargento major no campo CBRN de Washington enquanto permanece perto de casa. .Eu só tenho um MOS, ela disse..Mas dentro disso, há tantas oportunidades de crescer..

No início da carreira, esse crescimento não veio rapidamente. Lepe passou anos desenvolvendo suas habilidades antes de avançar através das fileiras. . Eu era especialista até o ano oito, ela disse.. Algo que aprendi na segunda metade do meu primeiro contrato foi: "O que estou fazendo?. Eu não tinha terminado o meu diploma. Comecei a escola, mas não tinha terminado. O que mais estou fazendo? Vou para outras escolas para ter mais experiência, mais conhecimento. As respostas vieram através da educação, treinamento e uma disposição para sair da sua zona de conforto.

їApenas que fui promovido para E 5, foi um pouco mais fácil porque eu também tinha o meu olho mais na bola sobre o que eu poderia fazer para se tornar mais competitivo e mais experiente na Guarda,. disse Lepe. Lepe também acredita que aproveitar oportunidades quando elas foram apresentadas a ajudou na carreira dela. Em 2008, ela respondeu a uma dessas oportunidades quando se implantou no Iraque com o 81 Equipe de Combate da Brigada Armada st durante um ciclo de implantação de alta demanda. . Foi uma época em que o estado estava realmente puxando para as pessoas se implantarem, e eu entrei nessa oportunidade,. ela disse.

A implantação reforçou seu compromisso com o serviço e sua conexão com a unidade de casa. . Assim que minha implantação terminou, voltei para casa para a minha unidade,. ela disse.. Isso sempre foi importante para mim. Servindo onde eu era necessário, mas mantendo-se conectado à minha formação. Ao longo dos anos, Lepe construiu sua carreira em várias unidades dentro das formações químicas da Guarda Nacional do Exército de Washington, eventualmente subindo para papéis de liderança sênior dentro do 420 o Batalhão Químico, servindo em armaduras e centros de prontidão perto de casa no Vale de Yakima. Ao longo do caminho, ela também investiu no desenvolvimento profissional, serviu na Guarda de Honra, e procurou tarefas que ampliariam sua experiência.

їEnvie- me onde eu sou necessário, que. sempre foi minha mentalidade,.. disse Lepe. Essa mentalidade foi testada novamente durante o COVID- 19 pandemia, quando ela foi chamada para suportar a resposta do estado em curto prazo. . Quando o COVID começou, recebi uma chamada, pode estar sob ordens no próximo 12 horas?. Lepe recordou. E eu disse: ‘Sim, absolutamente. É onde você precisa de mim, é onde eu vou.

O Lepe serviu como suboficial responsável por várias equipes de teste durante a resposta, ajudando a coordenar esforços em todo o estado durante uma missão interna sem precedentes. .Eu servi como NCOIC para várias equipes durante a resposta COVID, suportando onde o estado mais precisava de nós,. Sua capacidade de adaptação, das implantações no exterior para operações domésticas – reflete a versatilidade da Guarda Nacional e a filosofia de liderança que ela desenvolveu ao longo do tempo.

Ao longo de sua carreira, Lepe enfatizou a perseverança, a perspectiva e as responsabilidades dos líderes têm de melhorar a organização para aqueles que seguem. . Apenas aguente aí, os tempos vão mudar, disse ela. їEles não serão sempre sombrios. ї Essa perspectiva foi moldada pelas suas próprias experiências iniciais como soldado júnior, navegando por longos dias de treinamento e incerteza sobre o futuro.

.Ao me mudar para posições de liderança, tornou-se mais sobre: "O que posso fazer para melhorar?. ela disse..Como posso ajudar as pessoas ao meu redor, dada a experiência que passei? Agora que serve no nível mais alto de recrutamento, Lepe continua a ministrar a próxima geração de soldados, encorajando- os a assumir a propriedade do seu desenvolvimento e aceder a todas as oportunidades de aprender. . Você pode ser a mudança, ela disse.. Se você não gostar do que está acontecendo, você pode fornecer essa mudança.

Para o Lepe, a viagem a partir de um 17 - o tempo de um ano de idade entrando num arsenal para um sargento- major de comando foi moldado por pequenas decisões, esforço consistente e um compromisso de serviço. .O tempo voa, ela disse.. Enquanto você estiver encontrando razões para desfrutar do que você está fazendo, isso faz com que tudo valha a pena..