FAIRCHILD AIR FORCE BASE, Wash. — Durante décadas, o Escritório de Atividades de Retirada da Base Aérea Fairchild tem servido como uma ligação vital entre a instalação militar e a comunidade militar de aposentados locais. Hoje, no entanto, o escritório está enfrentando uma escassez crítica de voluntários, reduzindo suas horas de operação para apenas um dia por semana. O recurso é altamente utilizado em uma região que, de acordo com os dados do censo local, é o lar de aproximadamente 40,000 Veteranos militares que vivem apenas no Condado de Spokane. Don Mallion, um veterano da Força Aérea, é um dos apenas dois voluntários que mantém as portas abertas do escritório. Mallion, que se aposentou de seu papel civil em 2017, passa suas terças-feiras atendendo telefones e conectando os aposentados com as agências de base que eles precisam.

Antes do COVID- 19 pandemia, o escritório jactava de uma equipe robusta de voluntários e um diretor de tempo integral, até mesmo liderando o Dia anual de Apreciação de Retirados da base. Mas depois da pandemia, apenas Mallion e seu colega, Bernie Fritz, retornaram. Enquanto a RAO é uma atividade oficial sob a supervisão do comandante da instalação, suas operações diárias dependem inteiramente de uma força de voluntários. De acordo com o Maj. Charlie Mark Dacanay, 92 nd Diretor de equipe da ala de reabastecimento de ar, não há atualmente nenhuma busca ativa por um novo diretor de escritório. Em vez disso, a liderança base espera que a comunidade abranja e o próximo Dia de Apreciação de Retiro ajude a identificar novos voluntários e liderança para reconstruir o programa.

. A maior coisa que podemos fornecer é informação, disse Mallion.. Somos voluntários, então não temos acesso a nenhum dos sistemas militares... mas as pessoas chamam, e podemos tentar levá-los a quem pode ajudá-los.. O escritório atua principalmente como um vínculo, conectando os aposentados e suas famílias com as agências de base corretas. Mallion destacou a estreita coordenação com a assistência de baixas e os representantes do TRICARE como alguns dos seus trabalhos mais impactantes, especialmente quando ajudam os cônjuges sobreviventes a navegar pelos benefícios após o falecimento de um aposentado.

Apesar da demanda, o escritório está aberto apenas nas terças-feiras por quatro horas. O objetivo principal do Mallion Ŕ recrutar voluntários suficientes para abrir o escritório cinco dias por semana. O trabalho é simples e inclui atender telefones, fornecer informações de contato e oferecer um ambiente acolhedor para os aposentados visitados. Para o Mallion, o tempo gasto em voluntariado oferece uma recompensa única e uma conexão contínua com o exército.

. Eu meio que vi que esta era uma rua de duas direções, disse Mallion..Número um, eu poderia ajudar as pessoas, mas, do mesmo modo, posso ficar em sintonia com o que está acontecendo na Força Aérea e manter o meu conhecimento atualizado. Era um 'você me ajuda, e eu vou ajudá-lo' tipo de situação. De acordo com as diretrizes da Força Aérea, os voluntários elegíveis incluem membros do serviço aposentado, seus cônjuges ou ex- cônjuges, e viúvas ou viúvos de membros do serviço falecidos que são elegíveis para benefícios de aposentadoria.

Todos os voluntários devem assinar um Acordo de Serviços de Voluntários do Departamento de Defesa e ser capazes de obter e manter as credenciais de acesso à base necessárias. Dependendo das tarefas específicas do voluntário, isso pode exigir obter um credencial de acesso lógico do voluntário, ou VoLAC. Os aposentados que procuram assistência pessoal podem encontrar o Escritório de Atividades de Aposentadoria localizado dentro do escritório de cartão de identidade no 7 W. Rua Arnold, Construção 2040, na Fairchild AFB.

Aqueles que procuram ligar para o escritório nas terças-feiras podem alcançá-los no 509 - 247 - 5359. Os indivíduos interessados em voluntariar-se para ajudar a expandir as horas de funcionamento do escritório podem contactar o Dacanay em 3 Acharlie_mark.dacanay. 4% 40 Nós.af.mil.