Boa tarde. É um grande prazer estar com todos vocês hoje. Vá para raibh míle maith agaibh. Gostaria de agradecer ao John McGrane e ao Paul Lynam pelo seu convite muito gentil e compartilhar meus parabéns à Marie Doyle por sua nomeação recente como Presidente desta maravilhosa organização. Agora, muitas pessoas na Grã-Bretanha podem assumir que a Câmara de Comércio Britânica-Irlandês tem uma longa e distinta história. É certamente distinguido, mas não é muito longo, tendo sido fundado apenas em 2011. Mas para mim e para mim, tenho certeza que você é muito mais velho, tal é a força dos laços que unem nossos dois países. Dois países que compartilham tanto... em termos de história, cultura, ideias, política e amizades. E é uma história que corre como um fio através dessas ilhas e através da vida de tantas de nossas famílias, incluindo a minha própria: do meu lado, foi um escocês Ulster de Fermanagh que fez aquela viagem que milhões fizeram através do Atlântico para Ohio de onde minha mãe veio e, do lado da minha esposa, católicos irlandeses de Mayo e Kilkenny e Cork, seu avô nasceu em Monkstown.

E falando de famílias, você pode estar ciente de que eu venho de uma família mais conhecida pela política. O que você pode estar menos ciente é que dois dos meus bisavôs eram empreendedores vitorianos. Um – Peter Eadie – projetou e fez viajantes anel para a indústria têxtil trabalhando no andar de cima de uma casa em terraço em Galashiels, na Escócia. O outro - John Benn - foi muito bom em desenho e decidiu encontrar uma revista de comércio de móveis que, com grande presciência - dada a postagens que seu filho, neto e bisneto - que me - tudo continuou a segurar, ele decidiu chamá-lo.. O Armazém.. Você não poderia inventá- lo. Ambos esses avôs entraram na política como conselheiros eleitos, ao colocarem suas mentes de negócios, operários e virtudes cívicas ao serviço do público. Então, se me permite dizer isso, é nesse espírito de inovação e esforço construtivo que me dirijo a você hoje. Agora, a história dessas ilhas nem sempre foi benigna. Ao longo dos séculos, houve erros terríveis, grande violência, revolução, amargura, mas nos últimos anos – reconciliação e progresso de formas que teriam parecido impossíveis no passado.

Foi um grande prazer ontem à noite ver o acordo de peça no Teatro Gate, que retrata tão poderosamente os eventos que levaram a essa sexta-feira santa milagrosa em 1998. Esse acordo resultou em algo - devo ser franco - que nunca pensei que veria na minha vida. Cresci assistindo ao relatório dos Problemas na televisão, lendo sobre isso nos jornais, e testemunhar um sindicalista e um nacionalista sentados lado a lado no governo juntos - que realmente foi o impossível tornado possível. E hoje a Irlanda do Norte é um lugar muito diferente. Por causa da liderança política corajosa mostrada na peça ontem à noite e muitos outros mostraram. Nunca devemos perder de vista o quanto chegamos a encontrar estas ilhas compartilhadas desde então. Quero dizer muito claramente e diretamente: O compromisso do Governo com o Acordo de Sexta-feira Santa – em letra e em espírito – é absoluto. E que o nosso apoio à Convenção Europeia sobre Direitos Humanos, que sustenta o Acordo, e ao Estado de Direito é inabalável. Minha prioridade como Secretária de Estado para a Irlanda do Norte – acima de tudo – é apoiar a estabilidade política e o crescimento econômico. E crítica para essa estabilidade e crítica para esse crescimento na Irlanda do Norte é uma relação saudável e construtiva entre os governos irlandês e britânico. E desde o primeiro dia, este novo Governo está absolutamente determinado a aproveitar a oportunidade para restaurar a confiança, a amizade e a colaboração entre nossos dois países. E como Paul acabou de definir, o primeiro-ministro e o Taoiseach fizeram o seu compromisso conjunto com esta reset, que será apoiada por cimeiras anuais, além da Strand existente 3 instituições.

Você já ouviu falar das visitas que os ministros britânicos fizeram e colegas daqui para Westminster, e todas essas são expressões práticas desse compromisso com uma relação nova e melhor. E falando de novas relações, a restauração do Executivo e da Assembleia em fevereiro foi um momento muito importante para a Irlanda do Norte - depois de muitos anos em que o governo descentralizado não estava funcionando. E é vital que façamos agora tudo o que pudermos para garantir que esta estabilidade perdure. O governo estável e desvoluído e a representação política no Stormont são importantes acima de tudo para o povo da Irlanda do Norte - eles precisam de um governo e uma Assembleia que funcione para eles. Mas também importa enormemente para os negócios em toda a Irlanda, Reino Unido e além. O que os negócios e potenciais investidores dizem que querem? Estabilidade. Estabilidade política. Estou realmente impressionado com a parceria que Michelle OÏNeill e Emma Little-Pengelly forjaram e o Executivo agora tem um Programa para o Governo e um Plano de Sustentabilidade Fiscal. E a Irlanda do Norte tem uma grande oportunidade de aproveitar ao máximo o seu acesso único aos mercados britânico e europeu para ajudar a economia a crescer e criar empregos.

E é isso que você faz como a Câmara Irlandesa Britânica em promover o comércio, a prosperidade e o progresso entre essas ilhas. Agora ainda temos que gerir as consequências da decisão do Reino Unido de deixar a União Europeia, de uma forma que não inibe desnecessariamente o comércio e o comércio através do Mar da Irlanda. É por isso que este Governo está absolutamente comprometido em implementar plenamente o Marco de Windsor, pragmática e de boa fé. Não está sem os seus desafios - acho que é provavelmente a subestimação do ano - mas é necessário. E há um prêmio muito maior à vista. O Governo está empenhado em melhorar a relação comercial do Reino Unido com a UE, inclusive através da negociação de um acordo sanitário e fitosanitário que teria o potencial de aliviar dramaticamente o movimento de alimentos, animais e plantas através do Mar da Irlanda. Uma das alegrias do meu trabalho é que em todos os lugares que vou na Irlanda do Norte vejo talento, engenho e empreendimento.

Vejo empresas de classe mundial operando nas ciências da vida, engenharia de alta tecnologia, fazendo asas de aeronaves compostas e construindo os ônibus do futuro - elétrico e hidrogênio - serviços e filme e televisão, educação. Estou realmente surpreso que todas essas empresas tenham visto algo na Irlanda do Norte e seu povo. E minha mensagem para os investidores é simplesmente isso. Venha, veja, veja, acredite, inverta na Irlanda do Norte. Basta olhar para as oportunidades para os governos do Reino Unido e da Irlanda trabalharem em colaboração em áreas e projetos para ajudar a melhorar o crescimento na Irlanda do Norte, na República da Irlanda, incluindo nas suas regiões fronteiriças.

Áreas que são resumidas pelos quatro pilares que formarão a base das cimeiras anuais dos líderes. Precisamos desta colaboração não só porque é do nosso interesse econômico mútuo, mas porque nestes tempos muito incertos, enfrentamos desafios compartilhados que nossos valores compartilhados e nosso compromisso compartilhado com a democracia e o Estado de direito, nos ajudarão a enfrentar. O que precisamos fazer? Precisamos garantir a estabilidade num mundo instável. Precisamos construir o crescimento econômico.

Precisamos ter certeza de que temos a infraestrutura para permitir esse crescimento e atrair esse investimento. Temos que investir em habilidades. Temos que fazer a transição para o zero líquido - que oportunidade fantástica para os negócios se você apenas pensar em mudar a forma como aquecemos nossas casas. Há muitas bombas de calor que terão que ser construídas e instaladas, e nós juntos nestas ilhas devemos estar fazendo- as. Construir nova infraestrutura energética que será necessária para alimentar essas bombas de calor e os ônibus elétricos, cooperando na resiliência energética - não menos importante dado o enorme potencial em todas estas ilhas para mais energia eólica - e o investimento na Irlanda do Norte da GB Energy, a nova empresa de energia limpa de propriedade pública do Reino Unido, que, por sua vez, apoiará o Mercado de Eletricidade Compartilhada. Ao mesmo tempo, só temos que olhar em torno de nós para ver os riscos de conflito, mudança climática e a perda de biodiversidade. A biodiversidade não é como- ter, é a própria coisa em que a existência humana se baseia.

Se você parar por um momento e olhar ao seu redor, cada coisa que vemos é um presente do que está na superfície da terra e abaixo dela. O gênio da mente humana é que nós temos tomado esses presentes e olha para o que nós construimos. Veja o que criamos, o que formamos. E dada a geopolítica cada vez mais incerta do mundo, também faz sentido para o Reino Unido e Irlanda colaborar para enfrentar as ameaças que enfrentamos, quer em relação à cibersegurança, terrorismo, crime organizado ou ameaça da Rússia e outros estados. E ao fazer tudo isso, o sentimento que eu tenho da grande maioria das pessoas é que eles gostariam que nós avançamos e tentamos construir um futuro melhor que possamos aceitar em conjunto. Então, sejamos ousados, vamos continuar com isso e vamos nos inspirar daqueles que 26 anos atrás realmente tornou o impossível possível. Finalmente, por que as relações que eu falei sobre a matéria tanto?

Eles são claramente importantes economicamente, mas também são sobre outra coisa – é sobre a construção de alianças para que possamos lidar com os riscos e tirar proveito das oportunidades. Todos estes são motivos poderosos por que devemos trabalhar em estreita colaboração. Irlanda e Reino Unido. Duas nações orgulhosas com tudo para ganhar com uma parceria próxima, pois como os grandes W B Yeats nos lembraram: . Não há estranhos aqui. Apenas amigos que você ainda não conheceu.